Con una nueva imagen hipnótica publicada el martes (29 de agosto), el Telescopio Espacial James Webb nos permite mirar dentro de una galaxia espiral que flota a unos 27 millones de años luz de la Tierra.
Es una toma realista que representa un mundo que lleva su nombre. M51 (también conocida como NGC 5194 o Galaxia del Remolino) captura brillantemente la relación rocosa que esta galaxia tiene con su vecina cercana, una galaxia enana llamada NGC 5195. De hecho, en parte debido a esta interacción galáctica, M51 puede tener tal interacción. Estilo principalmente ornamentado.
«Se cree que la influencia gravitacional del compañero más pequeño de M51 es en parte responsable de la naturaleza majestuosa de los prominentes y distintos brazos espirales de la galaxia», dijo la Agencia Espacial Europea. en la situación actual sobre visuales.
Y al observar esos asombrosos brazos en espiral, un hecho interesante sobre el M51 es que su estructura sinuosa se llama «gran diseño». galaxia en lugar de simplemente una galaxia espiral estándar.
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Si bien una galaxia espiral típica también exhibe brazos giratorios como M51, Espirales de gran diseño. Constituyen aproximadamente una décima parte de todas las galaxias espirales y tienen brazos fuertemente definidos que emanan de una región central bien definida. Naturalmente, esto los hace muy hermosos cuando se ven desde nuestro punto de vista en la Tierra. (Es técnicamente Para discusión Si tenemos vía Láctea También es una galaxia de gran diseño).
La Agencia Espacial Europea incluso califica a M51 como una de las «galaxias más atractivas para la astronomía amateur y profesional». Como puedes ver, fue la inspiración de Connie. ya en Como 2001.
Entonces, ¿qué estoy mirando aquí?
para la foto M51, JWST Ha sido explotado en dos potentes herramientas de infrarrojos: instrumento infrarrojo medio y una cámara de infrarrojo cercano. Esto, como era de esperar, presentó dos perspectivas separadas sobre el tema de la galaxia (aunque había una imagen compuesta que combinaba las dos).
Como sugiere el nombre, ambos dispositivos están diseñados para capturar imágenes del universo distante decodificando señales infrarrojas emitidas por estrellas y galaxias distantes. Una vez que estas señales llegan a los espejos hexagonales chapados en oro del telescopio, se reflejan de regreso a los sensores que luego pueden analizar los datos por nosotros. En realidad, esta parte es la razón por la que el Telescopio Espacial James Webb es tan importante: los ojos humanos no pueden ver la luz infrarroja (solo podemos ver la luz visible), por lo que esta máquina está literalmente programada para decodificar el universo invisible para nosotros.
Pero lo que esto significa es que, como ocurre con todas las imágenes JWST, mi imagen M51 está coloreada.
Sin embargo, la razón por la que los científicos agregaron esos tonos de color café y permitieron acentos blancos brillantes en estas imágenes de M51 va mucho más allá de la estética. Un ingenio científico como este ayuda a resaltar algunos detalles importantes que de otro modo podrían pasar desapercibidos y quedar borrosos en el resto de la escena.
Por ejemplo, las características de color rojo oscuro en Foto de NIRCamSegún la Agencia Espacial Europea, indica polvo filamentoso cálido en el mundo, mientras que el color amarillo anaranjado muestra parches de gas ionizado estimulados por cúmulos de estrellas recientemente formados. La agencia explicó que «las reacciones estelares tienen un impacto significativo en el centro de la galaxia y crean redes complejas de nudos brillantes además de cavernosas burbujas negras».
La retroalimentación estelar se refiere a la forma en que las estrellas vierten energía en su entorno, desencadenando diferentes procesos que pueden dictar cosas como la tasa de formación de otras estrellas jóvenes.
En el Imagen centrada alrededor de MIRI Por el contrario, en M51, los huecos vacíos y los hilos brillantes parecen alternarse, dando la impresión de ondas que se extienden desde los brazos en espiral. También indica una estructura de filamento más dramática en general en comparación con la imagen NIRCam. Esto se debe a que algunas de las astillas de luz asociadas con los granos y partículas de polvo, dice la agencia, «iluminan el gas frío de la galaxia». Sin embargo, podría ser un recordatorio bienvenido. alguno Algunos errores menores reportados por el equipo JWST con respecto a MIRI el se mantiene sano.
Al unir imágenes MIRI y NIRCam, los científicos desarrollaron una imagen compuesta que cubre todos estos fascinantes matices.
Como parte de una serie de observaciones conocidas como Feedback in Extragalactic Star Clusters, o FEAST, la agencia dijo: «Estas observaciones están diseñadas para resaltar la interacción entre las reacciones estelares y la formación de estrellas en ambientes fuera de nuestra galaxia».
Fue en 2011 cuando la vista de M51 obtenida por el Telescopio Espacial Hubble, tomada en la luz visible que podemos ver, cautivó a los científicos con su grandeza. Casi poéticamente, el equipo detrás de esta imagen arremolinada afirma que «Aunque el Hubble proporciona imágenes claras de la estructura interna de galaxias como M51, se espera que el planeado Telescopio Espacial James Webb produzca imágenes aún más nítidas».
Bueno aquí estamos.
