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CNN
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Japón comenzará a liberar agua radiactiva tratada de Fukushima en el océano el jueves temprano, anunciaron funcionarios el martes, después de meses de creciente preocupación pública y conmociones de muchos países vecinos.
El primer ministro Fumio Kishida dijo que las autoridades seguirían adelante con la liberación el 24 de agosto «si no encuentran obstáculos». La decisión se produjo después de que el gobierno celebrara una reunión de gabinete para discutir el tema.
El devastador terremoto y tsunami que azotó Japón en 2011 contaminó el agua dentro de la planta nuclear de Fukushima con sustancias altamente radiactivas. Desde entonces, se ha bombeado agua nueva para enfriar los desechos de combustible en los reactores, mientras que el agua subterránea y el agua de lluvia se han filtrado, creando más aguas residuales radiactivas.
Todas estas aguas residuales han sido tratadas y almacenadas en enormes tanques hasta ahora. Pero nos estamos quedando sin espacio y las autoridades dicen que necesitan deshacerse del agua para desmantelar la estación de manera segura, de ahí el plan de lanzamiento al océano, que ha sido controvertido desde el principio.
En julio, la Agencia Internacional de Energía Atómica de la ONU concluyó que el plan de Japón estaba en línea con los estándares internacionales de seguridad y tendría un «impacto radiactivo insignificante en las personas y el medio ambiente», lo que llevó al gobierno japonés a proceder con la descarga.
Pero esto no tranquilizó a muchos de los vecinos de Japón, y funcionarios de China y las Islas del Pacífico expresaron su preocupación y oposición al plan.
La gente en Corea del Sur también ha realizado varias protestas callejeras contra la liberación, a pesar de que los líderes del país han expresado su apoyo a Japón.
Mientras tanto, a las comunidades pesqueras de Japón y Corea del Sur les preocupa que los derrames de aguas residuales puedan significar el fin de sus medios de subsistencia: los consumidores de toda la región ya están separando los mariscos de Japón y sus aguas cercanas, y algunos gobiernos incluso están prohibiendo las importaciones de alimentos en partes de Japón. , incluido Fukushima.
El lunes, Kishida se reunió con el jefe de un organismo nacional que representa a los pescadores, quien le dijo al primer ministro que el grupo tiene una mayor comprensión de la eliminación de aguas residuales, pero «todavía se opone» a que el plan siga adelante.
Aunque las aguas residuales radiactivas contienen algunos elementos peligrosos, la mayoría de ellos se pueden eliminar a través de varios procesos de tratamiento, según la compañía eléctrica estatal Tokyo Electric Power Company (TEPCO).
El verdadero problema es un isótopo radiactivo de hidrógeno llamado tritio, que no se puede eliminar. Actualmente no existe ninguna tecnología que pueda hacer esto.
Las autoridades dicen que las aguas residuales de Fukushima se diluirán significativamente y se liberarán lentamente durante décadas, lo que significa que la concentración de tritio liberado será muy baja y cumplirá con las normas internacionales.
Muchos otros países, incluido Estados Unidos, liberan regularmente aguas residuales tratadas que contienen pequeñas cantidades de tritio de sus plantas nucleares.
TEPCO, el gobierno japonés y el OIEA también argumentan que el tritio se encuentra naturalmente en el medio ambiente, incluso en el agua de lluvia y el agua del grifo, por lo que la liberación de aguas residuales debería ser segura.
Pero los expertos están divididos sobre el peligro que esto representa. La mayoría de las agencias nacionales están de acuerdo en que pequeñas cantidades de tritio no son muy dañinas, pero pueden ser peligrosas si se consumen en grandes cantidades.
A algunos científicos les preocupa que la dilución de las aguas residuales pueda dañar la vida marina, con contaminantes que podrían acumularse en un ecosistema ya vulnerable. Un experto, que ayudó a las naciones de las islas del Pacífico a revisar y evaluar el plan de liberación de aguas residuales, le dijo a CNN que era «imprudente» y prematuro.
Otros argumentan que aún no tenemos suficientes estudios o datos sobre los efectos biológicos a largo plazo de la exposición al tritio.
El agua ablandada se liberará a través de un túnel submarino frente a la costa, hacia el Océano Pacífico. Los terceros, incluido el OIEA, supervisarán la descarga durante y después de su liberación.
