La cápsula Artemis 1 Orion de la NASA está superando las expectativas en el espacio profundo y todavía está en camino para un sobrevuelo de la luna el lunes (21 de noviembre), dijeron funcionarios de la agencia.
los Artemisa 1 Expedición Lanzado el miércoles por la mañana (16 de noviembre), enviando un Orión no tripulado hacia la Luna sobre una cresta masiva Sistema de lanzamiento espacial (SLS) misil. Este es el primer viaje de Orión más allá de la órbita de la Tierra, dijeron los miembros del equipo de la misión, pero la cápsula ha estado marcando casillas como un veterano.
«Orion lo ha estado haciendo muy bien hasta ahora», dijo Jim Jeffrey, gerente de integración de la nave espacial Orion de la NASA, durante una conferencia de prensa el viernes por la tarde (18 de noviembre). «Todos los sistemas superan las expectativas desde el punto de vista del rendimiento».
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Orión llegará la luna El lunes (21 de noviembre), pasó 81 millas (130 kilómetros) sobre la superficie gris y polvorienta a las 7:44 a. m. EDT (12:44 GMT). El plan de la misión exige que la cápsula realice un encendido del motor de 2,5 minutos durante este acercamiento, una maniobra que despejará el camino para la inserción en la órbita lunar cuatro días después.
Los miembros del equipo Artemis 1 decidirán si se comprometen con la «quema de vuelo autónomo» después de una reunión el sábado (19 de noviembre). Sin embargo, sería sorprendente en este punto si terminaran cambiando el plan.
«En este momento nos vemos bien y estamos listos para continuar», dijo Jeff Radigan, director de vuelo de Artemis 1, durante una sesión informativa el viernes.
Esto no quiere decir que el viaje transcurriera sin problemas. Los miembros del equipo de la misión dijeron el viernes que se han detectado 13 anomalías, o «burlesques», durante el crucero de Orion hasta el momento.
Uno de esos problemas fue un conjunto de lecturas falsas de los rastreadores de estrellas de Orión, que la cápsula utiliza para la navegación. Esto desconcertó al equipo al principio, pero finalmente determinó que los rastreadores quedaron deslumbrados por el brillo de las defensas de Orion durante las quemaduras. Con la causa identificada, el equipo pudo resolver el problema, ya que había otros 12 juguetes de dibujos animados, que eran todos fallas menores.
Los problemas pueden ser más serios para algunos 10 cubos lanzados en Artemis 1 cargas útiles de viajes compartidos. Si bien todos se desplegaron desde la etapa superior del SLS según lo planeado, solo cinco ahora se comportan como se esperaba, dijo el gerente de la misión Artemis 1, Mike Sarafin, durante la sesión informativa.
Sarafin dijo que ArgoMoon, BioSentinel, Equuleus, LunaH-Map y OMOTENASHI están «en el camino hacia el éxito».
Los otros cinco (LunIR, Lunar IceCube, NEA Scout, CuSP y Team Miles) «experimentaron problemas técnicos después del despliegue, tenían comunicaciones intermitentes o, en un caso, no adquirieron una señal con el origen de la comunicación que tenían». planificado.»
Sin embargo, Sarafin enfatizó que él y los otros miembros del equipo de Artemis 1 no tienen la mejor información ni la más actualizada sobre el tema. cubos, que son naves espaciales independientes operadas por una variedad de grupos diferentes. Omotenashi, por ejemplo, es una pequeña sonda japonesa que tiene como objetivo dejar caer un módulo de aterrizaje de 1 kilogramo (2,2 libras) en la superficie lunar.
Sarafin también reveló que la torre de lanzamiento móvil Artemis 1 resultó algo dañada por el SLS, y El misil más poderoso jamás lanzado con éxito.
Por ejemplo, las ondas de presión generadas por el empuje de 8,8 millones de libras del SLS volaron las puertas blindadas de los ascensores de la torre durante el despegue del miércoles, que fue el primer cohete gigante de la historia. (Orion tuvo un vuelo en su haber antes de Artemis 1, un vuelo de prueba de 2014 en órbita terrestre sobre un cohete pesado United Launch Alliance Delta IV).
Esto no es exactamente una sorpresa. Sarafin dijo que el equipo esperaba que el SLS golpeara un poco la torre. Los técnicos aún no pueden evaluar completamente el estado de la torre de lanzamiento, pero están trabajando en ello.
«El equipo va con mucha precaución para obtener el estado completo del sistema del operador móvil, y están trabajando en eso», dijo Sarafin.
Si todo sale según lo planeado con el vuelo de sobrevuelo del lunes, Orion estará listo para otro importante lanzamiento de motor el 25 de noviembre. Esto pondrá a la cápsula en una órbita retrógrada más lejos de la Luna, lo que llevará a Orión hasta 40 000 millas (64 000 millas) de distancia. km) de la superficie lunar.
La cápsula permanecerá en esa órbita hasta el 1 de diciembre, cuando realizará otro encendido para ponerla en rumbo a la Tierra. Orion descenderá silenciosamente en paracaídas el 11 de diciembre en el Océano Pacífico frente a la costa de California, si todo sale según lo planeado.
Mike Wall es el autor de «fuera (Se abre en una nueva pestaña)Libro (Major Grand Publishers, 2018; ilustración de Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña) o Facebook (Se abre en una nueva pestaña).
