La selección femenina de Marruecos ya ganó

El camino de Khadija Ramici hacia la Copa Mundial Femenina comenzó en una bicicleta.

Remici, portero, creció en Khouribga, un pueblo minero en el centro de Marruecos. De niña, probó muchos deportes, incluido el baloncesto, pero siempre se aburría. En cambio, a menudo se sentía atraída por el fútbol que jugaban los niños en las calles. A veces simplemente disfrutaba viendo los partidos. Durante días, no pudo resistirse a unirse, incluso cuando sabía que significaría problemas.

«Fue una pena jugar con los chicos», dijo Rumichi, de 33 años, en una entrevista en abril. “Mi hermano mayor me golpeaba y me arrastraba a casa, y yo volvía a la calle a jugar cada vez que tenía la oportunidad”.

El jefe local amaba su espíritu. Él le dice a Remichi que si encuentra suficientes chicas para formar un equipo, él las entrenará. Así que se subió a una bicicleta y deambuló por las calles laterales y los estadios de Khouribga, en busca de sus compañeros de equipo. Cuando era necesario, dijo Rumichi, llevaba su argumento de venta directamente a los hogares de las niñas, ayudando a convencer a los padres y familias reacios a que las dejaran jugar.

«Traté de entrar en otros deportes», dijo, «pero solo quería jugar fútbol».

el primer equipo

Una de las ocho clasificatorias para la Copa Mundial femenina por primera vez, Marruecos no puede ganar un partido jugando en un grupo que incluye a la ex campeona (Alemania), una regular asiática (Corea del Sur) y la segunda mejor selección de Sudamérica (Colombia).

Pero el hecho de que Marruecos esté jugando en este torneo, que comenzó el jueves en Australia y Nueva Zelanda, y que su equipo femenino ya esté allí, es una fuente de inspiración y una fuente de orgullo mensurable en casa y en el extranjero.

Marruecos es el primer clasificado para la Copa Mundial Femenina del norte de África, y el primero de un país de mayoría árabe. Sin embargo, su equipo era poco conocido incluso para la mayoría de los marroquíes antes de que albergara el evento que fue el torneo clasificatorio continental para la Copa del Mundo en su tierra natal el pasado mes de julio. Triunfo tras triunfo, sin embargo, también registraron los estadios del país Empezó a llenarse de fans.Muchos de ellos ven jugar al equipo por primera vez.

En un país donde el fútbol es reverenciado pero el interés por el fútbol femenino es un fenómeno nuevo, este éxito elevó el perfil del equipo. «Nos demostraron que pueden llenar estadios y hacer felices a los marroquíes», dijo el técnico francés Reynald Pedro. Lo hicieron en el escenario africano. Ahora esperamos hacer lo mismo a nivel internacional».

La presencia de Marruecos en Australia este mes es testimonio de los esfuerzos para desarrollar el fútbol femenino en el país a través de la inversión del gobierno y un esfuerzo concertado para buscar talento no solo en ciudades como Rabat y Casablanca, sino también de la gran diáspora marroquí en Francia, España, Gran Bretaña y los Países Bajos.

Esa versatilidad se mostró en una noche fría pero agradable a principios de este año en Praga, cuando el equipo se enfrentó a la República Checa en un partido de exhibición antes de la Copa del Mundo. Durante el entrenamiento vespertino, Pedro dio instrucciones al grupo en francés, y los jugadores se gritaron órdenes y se animaron unos a otros en una mezcla de árabe, francés e inglés. Un intérprete estaba de pie junto al campo en caso de que fuera necesario. Para la mayoría de los ejercicios, no fue así: la mayoría de los jugadores en ese momento tenían formas de comunicarse incluso cuando no compartían un idioma común.

Sus diversos caminos a veces estaban unidos por hilos similares. Sofia Bouvetni, una joven de 21 años que creció en Marruecos, inicialmente enfrentó la resistencia de su familia cuando expresó su interés en tomarse el fútbol en serio. Al igual que Rimichi, se enamoró del deporte jugando contra niños mientras anhelaba ser parte de un equipo real.

«Mi abuela me defendió y convenció a mi padre», dijo. «Mi padre estaba en contra». Bouvetni dijo que finalmente cedió cuando se dio cuenta de lo talentosa que era.

Expectativas

Sentado en su oficina esta primavera, Pedro, de 51 años, advirtió que las expectativas para su equipo deben seguir siendo realistas. Lo que está en juego para su equipo, que se clasifica por primera vez para el mayor torneo de fútbol femenino, no es lo mismo para el equipo masculino, que atrajo a una gran afición en diciembre al convertirse en el primer equipo africano en avanzar a semifinales.

Igualar ese hito, dijo Pedroz, no debería ser la vara de medir este mes. Dijo de sus jugadores: «No es bueno compararlos con niños».

Señaló que los hombres de Marruecos participaron en torneos internacionales varias veces, antes de subirse a la increíble carrera en Qatar, que produjo vítores en casa y elogios en casi todas partes. Las estrellas del equipo masculino trabajan para algunos de los mejores clubes de Europa y hace tiempo que aprendieron a actuar en los escenarios más importantes del fútbol. Para las mujeres, dijo, todo será nuevo. El éxito estará definido por pasos más pequeños. «No habrá 20.000 aficionados marroquíes en los estadios de Australia», dijo.

Jugar a largo plazo es algo que los líderes deportivos de la nación parecen reconocer. En el extenso Complejo de Fútbol Mohammed VI en Sale, cerca de la capital de Marruecos, Rabat, hay instalaciones ultramodernas construidas en 2009 donde se preparan nuevas generaciones de futbolistas para convertirse en los campeones del mañana.

Pero para aquellos que comenzaron antes de que tales instalaciones estuvieran disponibles, el camino hacia el fútbol de élite no siempre fue fácil. Para los jugadores que llegaron al equipo tras crecer en Europa, elegir Marruecos fue una cuestión compleja de oportunidad e identidad. Pero incluso aquellos que tuvieron mejores oportunidades para aprender el juego y entrenar en los países europeos donde crecieron admitieron que a menudo enfrentaron una resistencia similar por parte de sus familias.

Nasreen El Chad, defensa central de 20 años, creció en Saint-Etienne, Francia, una ciudad llena de fútbol. Hija de inmigrantes marroquíes, aprendió el juego de jugar contra los niños durante el recreo cuando estaba en la escuela. Cuando su familia viajó a Marruecos durante las vacaciones de verano, dijo que compraría una pelota en una tienda y jugaría en la playa.

Cuando tenía 12 años, sus padres se dieron cuenta de que podría tener el talento suficiente para tener un futuro en el fútbol, ​​por lo que su madre la inscribió en un programa de estudios deportivos y se aseguró de que no hiciera algunas de las tareas domésticas que tenían que hacer sus hermanos, para que pudiera descansar los domingos antes de los partidos. Su padre, un cinturón negro en kárate, inicialmente se resistió a la idea de un futuro centrado en el fútbol para Nasreen, hasta que, dijo, su madre le pidió que la dejara jugar. Terminó llevándola a cada práctica y cada partido, y ahora es uno de sus más fervientes seguidores.

Ella dijo que nunca fue una cuestión de qué colores estatales usaría si tuviera la oportunidad.

«Crecí sintiéndome marroquí», dijo. «Siempre quise jugar para Marruecos».

Voces desde casa

Unas pocas horas dentro del Estadio Lydnye en Chomutov, cerca de la frontera de la República Checa con Alemania, mostró cuán contagioso se ha vuelto el éxito de Marruecos para los fanáticos, en casa y en el extranjero, y cuán lejos aún tiene que llegar el equipo.

La multitud que desafió el frío para ver el amistoso de Marruecos en abril era en su mayoría checos, incluido un grupo de bulliciosos fanáticos del hockey que se desbordaron a los 30 minutos del partido después de dejar un evento diferente cerca. Pero también había pequeños grupos de marroquíes, en su mayoría expatriados, algunos de los cuales habían viajado más de 100 millas para asistir. Estaban llenos de propósito y pertenencia, atraídos por el deseo de expresar amor por el país en el que nacieron y la necesidad de compartir esos sentimientos con otros que lo comprendieran. El género no era importante para ellos.

«Para mí, niñas o niños, es lo mismo», dijo Kamal Jabir, de 59 años, que había llegado a unas 190 millas de Brno. «Vinimos aquí porque queríamos que las niñas no se sintieran solas».

Jabeur estuvo de pie en su asiento durante todo el partido cantando y cantando «Dima Maghreb», siempre Marruecos. Su entusiasmo, aunque bienvenido, sirvió de poco: Marruecos perdió ante una selección checa que no se había clasificado para la Copa del Mundo. Unos días después, hizo lo propio ante Rumanía, otra selección descalificada, con marcador de 1-0 en Bucarest. Las noches difíciles pueden estar por venir.

El lunes, Marruecos abrirá su primera fase final de la Copa del Mundo con su prueba más dura hasta el momento: una cita con Alemania, uno de los favoritos del torneo, en Melbourne. Los jugadores conocen a sus compatriotas y verás a sus familias dondequiera que estén.

El defensa central Chad dijo que su abuelo solía ver todos sus partidos desde un café favorito en Marruecos, donde le gustaba mostrar a su nieta a sus amigos y vecinos.

Chad conoce la alegría que pueden traer los juegos como los que jugarás este mes. Se lastimó el pie mientras saltaba de alegría mientras veía una de las victorias de Marruecos en la Copa Mundial masculina en la televisión. Este mes, es el turno de su equipo. Ella espera provocar sentimientos similares, aunque no lesiones similares, independientemente del resultado.