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CNN
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Un objeto misterioso que llegó a la costa oeste de Australia ha provocado entusiasmo y especulaciones locales sobre su posible origen como basura espacial, dijo la policía el martes.
Desde que apareció en una playa de Green Head, una ciudad costera a 250 kilómetros (155 millas) al norte de Perth, el cilindro de color cobre ha atraído a lugareños curiosos ansiosos por echar un vistazo al objeto no identificado.
La especulación también estalló en línea cuando la gente publicó un montón de teorías sobre su origen.
La Fuerza de Policía de Australia Occidental dijo en un comunicado el martes que se cree que el artículo es «basura espacial», haciéndose eco de comentarios similares de la agencia espacial del país que ha estado trabajando en la misma hipótesis.
Al principio, la policía se mostró cautelosa, colocó un cordón alrededor del cuerpo y les dijo a los residentes locales que se mantuvieran alejados.
Pero en una nueva actualización del martes, la policía dijo que un análisis realizado por el Departamento de Bomberos, el Servicio de Emergencia y el Centro de Química de Australia Occidental encontró que el objeto era seguro y no representaba un riesgo actual para la comunidad.
La policía agregó que están discutiendo formas con las agencias relevantes para retirar el objeto y almacenarlo de manera segura, mientras trabajan para finalizar sus hallazgos.
Pero la basura espacial parece la explicación más probable.
«El objeto podría ser de un vehículo de lanzamiento espacial extraterrestre y estamos en contacto con nuestros homólogos globales que pueden proporcionar más información», dijo. La Agencia Espacial Australiana tuiteó el lunes.
El enorme cilindro, que es más alto que un humano, parece haber sido dañado en un extremo y cubierto de percebes, lo que indica que pasó mucho tiempo en el mar antes de desaparecer.
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La agencia espacial instó a las personas a evitar manipular y mover el objeto debido a su origen desconocido y a informar cualquier descubrimiento adicional de escombros sospechosos.
La policía dijo anteriormente que la sustancia no parecía haberse originado en un avión comercial y prometió protegerla hasta que fuera eliminada.
Alice Gorman, arqueóloga espacial de la Universidad de Flinders en Adelaida, dijo que lo más probable es que el cilindro sea la tercera etapa de un vehículo de lanzamiento a la luna polar lanzado anteriormente por India.
“Son idénticos en dimensiones y materiales”, dijo Gorman a CNN, comparándolos con los vehículos de lanzamiento que India ha estado usando desde 2010.
Los cohetes espaciales son de varias etapas, lo que significa que están formados por diferentes compartimentos que contienen combustible, cada uno de los cuales se expulsa en orden secuencial cuando se agota el propulsor, y gran parte de los desechos vuelven a caer al suelo.
Gorman también dijo que el color y la forma en gran parte intactos del cilindro indicaban que no alcanzó el espacio exterior antes de separarse, evitando una combustión severa con la atmósfera al volver a entrar. Es posible que haya aterrizado en el océano hace unos cinco o diez años, agregó, hasta que una tormenta en el mar profundo lo empujó recientemente a tierra.
Gorman dijo que el cilindro funciona con combustible sólido, que solo libera sustancias tóxicas a altas temperaturas. Pero aconsejó a los residentes locales que tengan cuidado.
«Como regla general, no se toca la basura espacial a menos que sea necesario», dijo.
