Los futuros visitantes de Marte no sólo necesitarán oxígeno para respirar, sino también para actuar como propulsor de cohetes. Dado que el oxígeno ocupa un peso precioso en las naves espaciales, los planificadores de misiones están interesados en la idea de producir oxígeno en Marte utilizando materias primas marcianas.
Dos de esos científicos han propuesto un método que creen que podría producir suficiente oxígeno para impulsar un rover de seis personas a la órbita de Marte.
En 2022, se lanzará la nave espacial Perseverance Moxy El instrumento utilizó electrólisis para convertir el dióxido de carbono del aire marciano en una gota de oxígeno. Esta fue la primera vez que los humanos transformaron químicamente los recursos de otro mundo. Así que MOXY fue ciertamente un comienzo interesante, pero cualquier misión tripulada a Marte necesitaría mucho más que los pocos gramos de oxígeno por hora que este dispositivo era capaz de producir.
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El nuevo método propuesto por el equipo también se basa en electrólisis como MOXIE, pero tiene el potencial de producir cientos de veces más contenido de oxígeno. Si tiene éxito, dicen los científicos, generaría aproximadamente 3 kilogramos (6,6 libras) de oxígeno por hora. Así es como se espera que funcione el mecanismo.
El dióxido de carbono, moléculas compuestas por un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno, de la atmósfera marciana, se comprimirá y calentará primero. Este gas caliente luego ingresa a lo que se conoce como celdas de electrólisis, y dentro de esas celdas, la electricidad pasará a través de moléculas calientes de dióxido de carbono, dividiendo así sus átomos de oxígeno.
Este contenido de oxígeno luego fluye y se enfría, convirtiéndose en líquido. Luego, el calor del oxígeno vuelve a calentar un nuevo gas que ingresa a las celdas de electrólisis.
Los autores creen que si una hipotética tripulación de Marte operara esta máquina durante la duración típica esperada de la misión de 14 meses, o 420 soles, los astronautas producirían alrededor de 30 toneladas métricas de oxígeno, suficiente para permitirles escapar de la superficie de Marte. gravedad.
Los autores publicaron su idea el 9 de junio en la revista. Espacio: ciencia y tecnología.
