cnn
—
el Restaurando la capa de ozono – que se encuentra a kilómetros de altura sobre la Tierra y protege al planeta de los rayos ultravioleta – ha sido celebrado como uno de los mayores logros ambientales del mundo. Pero en En un nuevo estudio publicado el martes, algunos científicos afirman que es posible que nunca se recupere y que el agujero podría expandirse.
Los hallazgos contradicen evaluaciones ampliamente aceptadas sobre el estado de la capa de ozono, incluido un estudio reciente respaldado por la ONU que mostró que volvería a los niveles de la década de 1980 tan pronto como en 2040.
En 1987, varios países acordaron prohibir o reducir gradualmente el uso de más de 100 sustancias químicas que agotan la capa de ozono y que habían creado un «agujero» en la capa antártica. El agotamiento se debe principalmente al uso de clorofluorocarbonos o CFC, que eran comunes en aerosoles, solventes y refrigerantes.
Esta prohibición, acordada en el marco del Protocolo de Montreal, se considera ampliamente eficaz para ayudar a la recuperación de la capa de ozono.
Pero el agujero, que crece sobre la Antártida durante la primavera antes de volver a reducirse en el verano, alcanzó tamaños récord entre 2020 y 2022, lo que llevó a científicos de Nueva Zelanda a investigar la causa.
En un artículo publicado en la revista Nature Communications, descubrieron que los niveles de ozono han caído un 26% desde 2004 en el núcleo del manantial antártico.
“Esto significa que el agujero no sólo permaneció grande en área, sino que también se hizo más profundo [i.e. has less ozone] “Durante la mayor parte de la primavera antártica”, dijo Hannah Kessenich, estudiante de doctorado en la Universidad de Otago y autora principal del estudio.
«Los agujeros de ozono particularmente de larga duración durante 2020-2022 encajan directamente en esta imagen, ya que el tamaño/profundidad del agujero durante octubre fue particularmente notable en los tres años».
Para llegar a esta conclusión, los científicos analizaron el comportamiento de la capa de ozono de septiembre a noviembre utilizando un instrumento satelital. Utilizaron datos históricos para comparar este comportamiento y los cambios en los niveles de ozono, y medir los signos de recuperación del ozono. Luego intentaron determinar qué estaba impulsando estos cambios.
Descubrieron que el agotamiento de la capa de ozono y la profundización del agujero eran el resultado de cambios en el vórtice polar antártico, un vasto vórtice de aire muy frío y de baja presión, muy por encima de la Antártida.
Los autores del estudio no profundizaron en las razones de estos cambios, pero reconocieron que muchos factores también podrían contribuir al agotamiento de la capa de ozono, incluida la contaminación que calienta el planeta; pequeñas partículas en el aire emitidas por incendios forestales y volcanes; Y cambios en el ciclo solar.
«En general, nuestros hallazgos revelan que los grandes agujeros de ozono recientes pueden no ser causados únicamente por los CFC», dijo Kesinich. «Entonces, si bien el Protocolo de Montreal ha tenido un éxito indiscutible en la reducción de los CFC a lo largo del tiempo y en la prevención de catástrofes ambientales, los persistentes agujeros de ozono en la Antártida parecen estar estrechamente relacionados con cambios en la dinámica atmosférica».
Algunos científicos cuestionan los resultados del estudio, que se basa en gran medida en los agujeros observados entre 2020 y 2022 y utiliza un período corto (19 años) para llegar a conclusiones sobre la salud a largo plazo de la capa de ozono.
«La literatura existente ya ha encontrado las razones de estos grandes agujeros de ozono: el humo de los incendios forestales de 2019 y la erupción volcánica (La Soufriere), así como la relación general entre la estratosfera polar y la Oscilación del Sur de El Niño», dijo Martin Joker, un Científico de la Universidad de California. dijo el Centro de Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia al Science Media Centre.
«Sabemos que durante los años de La Niña, el vórtice polar en la estratosfera tiende a ser más fuerte y más frío de lo normal, lo que significa que las concentraciones de ozono también serán más bajas durante esos años. Los años 2020-22 han visto un raro evento triple de La Niña, pero no. Esta relación nunca fue mencionada en el estudio.
Señaló que los autores del estudio dijeron que eliminaron dos años del registro (2002 y 2019) para garantizar que los «eventos extraordinarios» no distorsionaran sus hallazgos.
«Se ha demostrado que esos eventos reducen significativamente el tamaño del agujero de ozono, por lo que incluirlos probablemente habría anulado cualquier tendencia negativa a largo plazo», dijo.
