Los Marineros empatan por el primer lugar del Oeste

SEATTLE – Olían el primer lugar incluso antes de entrar al campo. Lo anhelaban aún más cuando el boleto de $45,175 en T-Mobile Park actuó apropiadamente como si estuvieran viendo a un equipo en una carrera por el banderín.

Y cuando los Marineros anotaron su 27mo gol al derrotar a los Reales 6-5 el viernes por la noche, habían alcanzado un territorio que no habían ocupado en más de dos décadas.

Seattle (72-56) posee una parte del primer lugar en la Liga Americana Oeste al final de la temporada por primera vez desde el 26 de agosto de 2003.

Gracias a las derrotas ante los Astros en Detroit y los Rangers en Minnesota, los Marineros se recuperaron hasta empatar con Texas y tomaron una ventaja de medio juego sobre Houston, que también fue superado por el subcampeón del comodín de la Liga Americana.

JB Crawford dijo: «Como dijo una vez Jay Buehner, olvídate del comodín, hombre, nos dirigimos a este departamento».

Para un equipo que pasó 23 días exactamente en .500 (todavía un máximo en la MLB) más recientemente, cuando entró en juego hace exactamente un mes, el aumento en la segunda mitad fue rotundo. El 30 de junio, los Marineros estaban 38-42 y a 10 juegos del primer lugar.

Y para un equipo cuyos momentos más felices se remontan al año pasado, es imposible no establecer paralelismos entre el club de 2023 y el club de 1995, un equipo que también estuvo a mitad del año y finalmente logró ganar la corona de la División I. el último día de la temporada y finalmente salvó el béisbol en Seattle.

«Ha pasado mucho tiempo, ciertamente desde que los Marineros estuvieron en esta situación», dijo el manager Scott Service. «Es un crédito para nuestros jugadores, personal y organización. Tuvimos un comienzo difícil este año con expectativas realmente altas. Todavía tenemos muchos juegos de béisbol por jugar».

Sin embargo, alcanzar estas alturas desconocidas no fue fácil. Enfrentando a un equipo que pudo haber sido su oponente más problemático este año, los Marineros tuvieron que superar una ventaja inicial y luego evitar una remontada tardía de KC, incluido un atasco con las bases llenas y dos outs en la novena entrada detrás de Andrés Muñoz, quien bateó. Matt Duffy para terminar el juego.

Justo antes de eso, Eugenio Suárez lideró una reunión de ánimo para tranquilizar al reductor de apalancamiento de arriba y abajo, que fue quizás su mayor contribución en una noche, ya que destrozó la canción de aprobación en la cuarta noche y agregó una carrera de seguro en la octava noche. Fue una visión simbólica de la ventaja de Seattle en la segunda mitad: cuando un jugador falla, los demás se levantan.

Al relatar la conversación con Muñoz, Suárez dijo: «Solo dile que eres el mejor aquí y que tienes la pelota en tu mano». Y decirle: «Lo tengo».

Más allá de Muñoz, Bryce Miller lanzó 34 en la segunda entrada, lo que generó tres carreras y su carga de trabajo se disparó, lo que lo obligó a salir después de la cuarta entrada. Justo cuando quedó claro que la noche de Miller había terminado, Suárez conectó un sencillo de la ventaja con las bases llenas para recuperar una ventaja de 4-3.

Luego, en el quinto, Teoscar Hernández conectó un jonrón después de conectar un doble en el día 26 y avanzó a tercera con un sencillo ante Dominic Canzón, y Canzón anotó cuando Josh Rojas conectó un sencillo.

Llegó después de una primera entrada en la que Crawford conectó el jonrón más largo de su carrera (432 pies) en el primer lanzamiento y Julio Rodríguez conectó sencillo, se robó su base número 35 y anotó con un hit impulsado por Cal Raleigh.

Sin embargo, al regresar a su equipo de cuatro hombres en Kansas City la semana pasada, los Reales demostraron que ninguna ventaja parece segura. Matt Brush permitió un sencillo inicial en la séptima entrada, luego un jonrón de dos carreras que marcó el primer juego. Pero Tyler Saucedo, Justin Toba y Muñoz mantuvieron a Seattle sin goles hasta la línea de meta.

«No hicimos eso en la primera mitad», dijo Seravis. «Hacemos swing con el bate. A pesar de las críticas que lanzamos a nuestro ataque a principios de temporada, nuestros muchachos han cambiado el guión».

Quedan 34 juegos, lo cual es una eternidad dado lo ajustados que están los números de carrera del Oeste de la Liga Americana hasta el final, especialmente considerando que los últimos 10 juegos de Seattle son contra Texas y Houston. Pero, ¿cuánto duró el auge de los Marineros en la segunda mitad y cuán energizados estaban los fanáticos después de una primera mitad decepcionante? Selling, tras una racha salvaje de 8-2, demostró que se atreve a soñar.

Casi tres décadas después, la carrera del 95 sigue estando entre las carreras más emblemáticas en la historia deportiva de la Ciudad Esmeralda. Y noches como la del viernes demostraron que tal vez -sólo tal vez- haya algo similar aquí en 2023.