El Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, en el número 10 de Downing Street.
Dan Kitwood | imágenes falsas
Las empresas de criptomonedas y los inversores en el Reino Unido tienen grandes esperanzas de que el nuevo primer ministro Rishi Sunak pueda cambiar las aspiraciones criptográficas que se desvanecen en Gran Bretaña.
El nuevo líder británico, que fue ministro de Hacienda en el Gobierno del ex primer ministro Boris Johnson, se enfrenta a un lista de tareas abrumadora, que incluye deshacer los estragos económicos causados por su antecesora, Liz Truss. Crypto no ocupa un lugar destacado en su lista de prioridades, pero los expertos de la industria dicen que hay razones para ser optimistas.
“El sentimiento entre los empresarios es un alivio”, dijo Christian Weiss, cofundador de la startup de préstamos digitales LendInvest. “Existe la sensación de que finalmente tenemos una persona cuerda en el rango 10, después de la arrogancia e impotencia de Liz Truss y [ex-Finance Minister] Quasi Quarting casi colapsa la economía del Reino Unido”.
Weiss, quien también dirige Fintech Founders Network, agregó: «Rishi ve la oportunidad y el potencial que tiene la criptomoneda y quiere que el Reino Unido sea un líder».
Sunak, exanalista de Goldman Sachs, ha expresado en varias ocasiones una actitud positiva hacia las criptomonedas. Como Ministro a cargo de Finanzas en Gran Bretaña, esbozó una gran plan Convertir al país en un centro mundial de criptomonedas en abril. Esto incluyó traer monedas estables dentro de los parámetros regulatorios y lograr que Royal Mint, el fabricante oficial de monedas del Reino Unido, lanzara un token irrompible.
En una recepción con tragos organizada por la firma de capital de riesgo Index Ventures en junio, Sunak dijo que estaba «decidido» a hacer del Reino Unido «la jurisdicción preferida para la tecnología de criptomonedas y cadenas de bloques».
Pero después de semanas de inestabilidad política, las criptoempresas y los inversores se preguntan qué hará para impulsar el mercado, que se está lamiendo las heridas después de unos meses castigando los precios de los activos digitales y una serie de quiebras corporativas.
«inusualmente desorganizado»
Antes del nombramiento de Sunak como primer ministro, la confianza en la posición del Reino Unido en el mercado mundial de criptomonedas estaba disminuyendo.
En una encuesta de 300 fundadores de fintech británicos, solo el 9% cree que están liderando el camino en el espacio criptográfico. Casi el 20% de los fundadores cree que el regulador estaba «sugiriendo activamente» que el Reino Unido no es el lugar adecuado para iniciar una empresa de criptografía, según una encuesta realizada por Fintech Founders.
La Autoridad de Conducta Financiera ha sido criticada por su lentitud en la aprobación de licencias para empresas de criptomonedas, un problema que ha provocado que muchas empresas cierren sus operaciones y establezcan tiendas en otros lugares de Europa. Fintech Revolut ganó recientemente una licencia para su criptoentidad después de varias extensiones de plazos para finalizar las aprobaciones.
Por su parte, la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) dice que un número significativo de solicitantes no cumplió con sus criterios sobre la prevención del lavado de dinero.
«Me entristece que este sea otro ejemplo más del comportamiento del Reino Unido de una manera inusualmente desorganizada», dijo a CNBC Matteo Perucchio, jefe de asuntos internacionales de Wave Financial, un administrador de fondos centrado en la criptomoneda.
Si bien Suiza es un ejemplo de un país que ha sido «experto» en atraer productos negociados en criptointercambio, o ETP, entre otros productos, dijo Perucchio.
Sin embargo, el Reino Unido alberga un criptomercado bastante activo. Según datos de Chainalysis, $233 mil millones en activos digitales estuvieron en circulación desde julio de 2021 hasta junio de 2023. No creció tanto en Alemania, donde la actividad en cadena aumentó un 47% año tras año.
Mientras Londres busca rivalizar con los centros financieros de la Unión Europea después del Brexit, las criptomonedas pueden ser una forma de mejorar sus posibilidades, dicen los expertos de la industria.
“Existe la oportunidad de brindar claridad a la industria y permitirle desempeñar su papel en el cumplimiento de su mandato de alentar a las empresas a invertir, innovar y crear empleos en el Reino Unido”, dijo a CNBC Jordan Wayne, presidente de políticas públicas del Reino Unido en Chainalysis.
¿Qué puede hacer él?
Sunak podría buscar alinear los esfuerzos de varios reguladores del Reino Unido para monitorear las criptomonedas, algo que el presidente Joe Biden ha impulsado en los EE. UU.
Si bien el gobierno británico ha mantenido la puerta abierta a las monedas digitales, los funcionarios de los reguladores independientes han adoptado un tono más duro con el sector.
Otra forma en que Sunak podría impulsar la criptomoneda en el Reino Unido es mediante la promoción del trabajo del Banco de Inglaterra en la exploración de la moneda digital del banco central.
En abril de 2021, el departamento de finanzas de Sunak lanzó un grupo de trabajo conjunto con el banco central para investigar la viabilidad de un token reconocido como equivalente a la libra esterlina. Se llama «Bitcoin», aunque probablemente no se parecerá a Bitcoin, que es una moneda descentralizada y volátil.
«Es posible que ahora veamos una aceleración del trabajo que se está realizando en esas propuestas, una que debe observarse en los próximos meses», dijo a CNBC Varon Paul, director de infraestructura de mercado de la empresa de software criptográfico Fireblocks.
La Reserva Federal, el Banco Central Europeo y otros bancos centrales están estudiando sus propias monedas digitales. Pero China está a la cabeza en la carrera de las CBDC, con una versión digital del yuan que ya se está probando activamente en varias provincias.
Más que nada, a los criptoinversores les gustaría que Sunak le diera algo de claridad a la industria. En los Estados Unidos, el gobierno Liberar un marco para criptomoneda. La Unión Europea acordó un conjunto completo de leyes gobiernan el sector.
El Reino Unido tiene la Ley de Mercados y Servicios Financieros, que tiene como objetivo hacer que el sector financiero del país sea más competitivo después del Brexit. Actualmente se encuentra en rondas de votaciones parlamentarias, pero una vez aprobada, reconocerá los criptoactivos como productos regulados.
“Uno esperaría que el camino hacia la claridad regulatoria fuera mucho más corto con [Sunak] Martin Heisbuck, jefe de investigación de blockchain y criptografía en la plataforma comercial Uphold, dijo en un comentario por correo electrónico.
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