Tostado de chile verde con energía solar

Un enfoque más ecológico del alimento básico de Nuevo México abre posibilidades para el tostado sostenible de alimentos

por Molly Rappe
Artículo cortesía de SandhyaLabNews

Cada agosto y septiembre, el aroma inconfundible de los pimientos verdes asados ​​flota en el aire de Nuevo México y los estados vecinos.

Este delicioso alimento básico de la cocina regional es verde, pero asar chiles para profundizar el sabor y eliminar fácilmente la piel no comestible no es ecológico.

Solo en Nuevo México, quemar propano para asar chiles emite alrededor de 7800 toneladas métricas de dióxido de carbono al año, el equivalente a Conduce 1.700 coches al año..

El ingeniero de Sandia, Ken Armijo, quien creció en una granja de chiles en Sabinal, ubicada entre Albuquerque y Socorro, pensó que había una forma «más ecológica» de asar pimientos verdes. Los resultados de sus experimentos al asar chiles con luz solar concentrada se compartirán en la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos. Jornada sobre Sostenibilidad Energética Este julio.

«El principio detrás de esta investigación fue ver si podíamos tostar alimentos a alta temperatura con energía solar y producir resultados comparables al tostado tradicional con propano, y la respuesta es sí», dijo Ken. «Usamos chile verde para expresar la cultura de Nuevo México. Combinar las instalaciones y la investigación de última generación en Sandia National Labs con la cultura, la comida y la gente de Nuevo México es muy especial. ¿Qué otro laboratorio nacional en el mundo habría hecho esto?»

Ken explora nuevas formas de aprovechar la energía del sol en el Centro Nacional de Pruebas Térmicas Solares de Sandia. Captar energía solar para electricidad y calor de proceso industrial.

Chiles verdes asados ​​al sol

Configurar – El ingeniero de Sandia, Ken Armijo, instala varias cámaras infrarrojas y dispositivos de recopilación de datos antes de que se tuesten los chiles solares. (Foto por Randy Montoya)

Durante décadas, Sandia ha desarrollado tecnologías que convierten recursos renovables como el viento y la luz solar en electricidad y calor útil sin producir gases de efecto invernadero. La demostración de estas tecnologías en el mundo real proporciona pruebas y validación valiosas. La demostración de Ken sobre el uso de energía solar para asar pimientos verdes inspirará nuevas aplicaciones de tecnologías solares y nuevas vías de investigación.

Con la ayuda de varios ingenieros, técnicos y capacitadores de Sandia, Ken aseguró un tostador de chile tradicional con tambor de acero en la parte superior de una torre de 200 pies en la Instalación Nacional de Pruebas Térmicas Solares de Sandia y protegió el mecanismo del rotor del intenso calor solar.

El padre de Ken, un agricultor y tostador de chiles, donó varios sacos de arpillera con chiles verdes y acreditó su experiencia con chiles asados ​​adecuadamente. El padre de Ken cultiva chiles tradicionales orgánicos a partir de semillas que se transmiten de generación en generación.

Entre 38 y 42 de los 212 helióstatos (dispositivos similares a espejos que se usan para enfocar la luz solar) en la instalación de prueba térmica, Ken pudo alcanzar temperaturas de 900 grados Fahrenheit de manera uniforme en todo el tambor de tostado, dijo. Esto es comparable a la temperatura de un tostador de chile tradicional de propano.

Usó energía solar concentrada para asar tres lotes de 22 libras de pimientos verdes: dos que se lavaron inmediatamente antes de asarlos y uno que se asó en seco. Los chiles lavados tardaron un poco más en asarse, pero la cantidad de carbón fue más consistente y el perfil de sabor fue el preferido por los entusiastas de los chiles verdes, dijo Ken.

Luego, el equipo de Ken devolvió el tostador de chiles al suelo y asó tres lotes más de chile verde usando propano tradicional. El propano es ligeramente más rápido, ya que tarda cuatro minutos en asar chiles lavados, en comparación con los seis minutos de un asado de chile solar rápido. Con más experimentos y usando más helióstatos, Ken cree que pueden asar el chile más rápido que el propano, pero no quiere quemar el chile durante sus primeras pruebas.

«Con el tostado solar pudimos lograr una distribución del calor realmente uniforme», dijo Ken. «Con el propano para asar, obtienes el calor justo donde están los quemadores, pero el chile apilado encima no se calienta tan eficientemente. Con la energía solar a través de nuestras cámaras infrarrojas, vimos que es muy consistente. En esencia, el calor alcanza todo el chile en el frente de la tostadora. Prácticamente, la mejor calidad y la más verde. «Tiene mucho potencial para asar chiles rápidamente.

Chillin ‘chile – Los chiles verdes se tuestan sobre la Instalación Nacional de Pruebas Térmicas Solares de Sandia. Asar chiles verdes con luz solar concentrada en lugar de propano produce un chile más sabroso y reduce las emisiones de dióxido de carbono. (Foto por Randy Montoya)

«Verde», chile verde

Para cada tostador de propano tradicional, Ken registró la cantidad de propano utilizada para asar 22 libras de chile verde y descubrió que cambiar de propano a energía solar reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero en 2.68 libras por 22 libras de chile verde. Si todo el estado de Nuevo México cambiara al tostado solar de chile, el resultado neto sería el equivalente a plantar 130 000 plántulas de árboles y dejarlas crecer anualmente durante 10 años.

Lo mejor es asar los chiles verdes de manera uniforme; Sin embargo, si a los consumidores no les gusta el sabor del chile tostado al sol, nunca lo aceptarán. Ahí es donde entra la segunda parte de la investigación de Ken.

Ken presentó a 14 expertos en chile verde tanto chile tostado al sol como chile tradicional tostado con propano y examinó las diversas cualidades del chile. Descubrió que, en promedio, los encuestados preferían los chiles tostados al sol en un 18 % por su sabor, un 12 % por su aroma y un 2 % por la facilidad para quitarles la piel no comestible. Sin embargo, los encuestados prefirieron el sistema al 4% alimentado con propano.

«Hice una encuesta y, en general, los participantes prefirieron el chile tostado al sol sobre el chile tostado con propano», dijo Ken. “Me impactó. Les gustó el sabor porque no tenía un sabor a quemado. Dijeron que sabía a chiles verdes.

De tostadores portátiles a granos de café

Hora del asado – El ingeniero de Sandia, Ken Armijo, instala un tostador de Chile en la parte superior de una torre solar sobre un campo de helióstatos de vidrio. Ken presentará su investigación en una conferencia sobre sostenibilidad energética este julio. (Foto por Randy Montoya)

Ken admite que construir una torre y un campo de helióstatos para asar alimentos como chiles verdes, café o granos no es factible. Sin embargo, él y sus colegas están explorando un sistema de tostado solar mucho más pequeño y modular que se puede llevar a los mercados de agricultores, tiendas de comestibles y festivales de chile para asar pequeños lotes de chile verde, como un chile de tambor de acero alimentado con propano. Las listas están actualmente en uso.

«En el futuro, espero ver tostadores de chile en los mercados y festivales de agricultores con un remolque remolcado por un tostador modular con espejo», dijo Ken. «Vierten chile y dejan la computadora expuesta al sol para que se tueste. Es increíble».

Pero el tostado solar no es solo para el chile verde, dice Ken. La luz solar concentrada también se puede utilizar para tostar otros alimentos como la soja a 840 grados Fahrenheit para alimentación animal y consumo humano; Granos de cerveza a 200-400 F; Las almendras y los anacardos rondan los 300 y 266 F; Y café también. Los granos de café tostado francés se tuestan a 464 F, y los granos de café se tuestan a 350-400 F para café tostado ligero. Tradicionalmente se han utilizado para estos procesos combustibles fósiles como el propano o el gas natural.

Nuevo México tiene un clima prácticamente perfecto para tomar el sol, con un promedio de 300 días de sol al año, dijo Ken. Y muchas áreas productoras de cultivos reciben muchos días soleados. La región productora de almendras de California recibe 260 días de sol, especialmente en verano y otoño. De hecho, dos empresas en California están trabajando en plantas piloto para utilizar energía solar concentrada para procesos de baja temperatura como la pasteurización de almendras. Los caficultores de Colombia, Ecuador y Perú cultivan y tuestan a gran altura, que son perfectas para usar energía solar para tostar café, añadió Ken.

Cuando se trata del futuro de los alimentos verdes fritos al sol, el cielo es el límite.

¿Aprecia la originalidad de CleanTechnica y la cobertura de noticias de tecnología limpia? Considere convertirse en miembro, seguidor, técnico o embajador de CleanTechnica, o en un patrocinador Patreón.