WASHINGTON (Reuters) – Un alto general estadounidense estimó el miércoles que el ejército ruso había visto más de 100.000 soldados muertos y heridos en Ucrania y agregó que las fuerzas armadas de Kyiv «probablemente» sufrieron el mismo nivel de bajas en la guerra.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente las estimaciones.
Pero los comentarios de Milley ofrecen la estimación más alta de bajas de Estados Unidos hasta ahora en el conflicto de nueve meses, y se producen cuando Ucrania y Rusia se enfrentan a una posible pausa invernal que, según los expertos, podría brindar una oportunidad para algún tipo de negociación.
Cuando se le preguntó sobre las perspectivas de la diplomacia en Ucrania, Milley señaló que la negativa temprana a negociar en la Primera Guerra Mundial agravó el sufrimiento humano y provocó millones de víctimas.
«Entonces, cuando haya una oportunidad de negociar y cuando se pueda lograr la paz… aproveche la oportunidad», dijo Milley al Club Económico de Nueva York.
Más temprano el miércoles, Rusia anunció que sus fuerzas se retirarían de la orilla occidental del río Dnipro, cerca de la ciudad estratégica de Kherson, en el sur de Ucrania, en un gran revés para Moscú y un posible punto de inflexión en la guerra.
Algunos expertos dicen que el último revés de Moscú puede permitir que Ucrania negocie desde una posición de fuerza, mientras que otros argumentan que Rusia puede usar las negociaciones para ganar tiempo para reajustar y reorganizar sus fuerzas para una nueva ofensiva de primavera.
Milley dijo que las indicaciones iniciales son que Rusia continúa su retirada de Kherson. Pero advirtió que podría tomar algún tiempo.
“No les tomaría un día o dos, y tomaría días y tal vez semanas sacar esas tropas al sur de ese río”, dijo Milley, estimando que Rusia probablemente tendría entre 20,000 y 30,000 soldados al norte del río Dnipro. En esta área.
Estados Unidos y sus aliados de la OTAN no han llegado a intervenir directamente en Ucrania, pero están armando, asesorando y capacitando a sus fuerzas armadas para defender Kyiv contra los ejércitos invasores de Rusia.
Hasta ahora, dijo Milley, el conflicto ha convertido a entre 15 y 30 millones de ucranianos en refugiados y probablemente haya matado a 40.000 civiles ucranianos.
“Estás viendo más de 100.000 soldados rusos muertos y heridos. Lo mismo quizás del lado ucraniano. Mucho sufrimiento humano”, dijo Milley.
A pesar de la gran cantidad de víctimas, los funcionarios estadounidenses dicen que Moscú no ha podido lograr sus objetivos en Ucrania y han planteado dudas sobre cuánto tiempo Rusia podrá resistir una invasión que también destruyó gran parte de sus fuerzas terrestres mecanizadas y agotó las existencias de artillería.
(Reporte de Phil Stewart e Idris Ali) Editado por Sandra Mahler y Stephen Coates
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