Un tribunal saudita condenó a un estudiante de doctorado a 34 años de prisión por difundir «rumores» y retuitear a los opositores, según documentos judiciales obtenidos el jueves, una decisión que ha provocado una creciente condena mundial.
Activistas y abogados consideraron impactante el veredicto contra Salma Al-Shehab, madre de dos hijos e investigadora de la Universidad de Leeds en Gran Bretaña, incluso para los estándares de la justicia saudita.
El fallo, que el reino aún no ha reconocido, se produce en medio de la represión del príncipe heredero Mohammed bin Salman contra la disidencia, incluso cuando su gobierno otorga a las mujeres el derecho a conducir y otras nuevas libertades en el estado islámico ultraconservador.
Al-Shehab fue detenida durante una licencia familiar el 15 de enero de 2021, solo unos días antes de que planee regresar al Reino Unido, según Freedom Initiative, un grupo de derechos con sede en Washington.
Al-Shehab dijo a los jueces que estuvo detenida durante más de 285 días en régimen de aislamiento incluso antes de que su caso fuera remitido a los tribunales, según documentos legales obtenidos por Associated Press.
Freedom Initiative describe a Shehab como miembro de la minoría chiita de Arabia Saudita, que se ha quejado durante mucho tiempo de la discriminación sistémica en el reino gobernado por sunitas.
«Arabia Saudita se ha jactado ante el mundo de que está trabajando para mejorar los derechos de las mujeres y lograr una reforma legal, pero no hay duda en esta frase odiosa de que la situación está empeorando», dijo Bethany Al-Haidari, directora del grupo de Arabia Saudita. problemas.
Amnistía Internacional, un importante organismo de control de los derechos humanos, criticó el jueves el juicio de Al-Shehab como «extremadamente injusto», calificándolo de «cruel e ilegal».
Desde que asumió el poder en 2017, el Príncipe Mohammed ha intensificado los esfuerzos para diversificar la economía del reino lejos del petróleo con proyectos de turismo masivo, más recientemente planeando construir los edificios más altos del mundo que se extenderán más de 100 millas en el desierto. Pero también ha enfrentado críticas por el arresto de quienes no se adhirieron a la línea, incluidos disidentes y activistas, así como príncipes y empresarios.
Los jueces acusaron a al-Shehab de “perturbar el orden público” y “desestabilizar el tejido social”, acusaciones que surgen únicamente de su activismo en las redes sociales, según una acusación oficial. Afirmaron que Al-Shehab siguió y retuiteó cuentas de la oposición en Twitter y «transmitió rumores falsos».
El Tribunal Penal Especializado emitió una sentencia inusualmente dura de 34 años de prisión en virtud de las leyes saudíes contra el terrorismo y los delitos cibernéticos, seguida de una prohibición de viajar de 34 años. La decisión se tomó a principios de este mes cuando Al-Shehab apeló su sentencia inicial de prisión de 6 años.
El Ministerio Público del Tribunal de Apelación dijo: «La sentencia de prisión de la acusada (6 años) fue leve dados sus delitos». «Hago un llamado para que se modifique la sentencia a la luz de su apoyo a quienes intentan crear caos y desestabilizar la sociedad, como lo demuestran sus cuentas de seguimiento y retuit (en Twitter)».
El gobierno saudí en Riad, así como sus embajadas en Washington y Londres, no respondieron a una solicitud de comentarios.
La Universidad de Leeds confirmó que el meteoro estaba en su último año de estudios de doctorado en la Facultad de Medicina.
“Estamos profundamente preocupados por conocer este último desarrollo en el caso de Selma y buscamos asesoramiento sobre si hay algo que podamos hacer para apoyarla”, dijo la universidad.
El fallo de Al-Shehab también llamó la atención de Washington, y el Departamento de Estado dijo el miércoles que estaba «estudiando el caso».
“El ejercicio de la libertad de expresión para defender los derechos de las mujeres no debe y nunca debe ser criminalizado”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
La Comisión de Libertad Religiosa Internacional de EE. UU. expresó su preocupación en Twitter el jueves de que el reino había atacado al Meteoro «debido a su activismo pacífico en solidaridad con los presos políticos», así como por su identidad chiíta.
El mes pasado, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, viajó al reino rico en petróleo y sostuvo conversaciones con el príncipe Mohammed en las que dijo que había planteado preocupaciones sobre los derechos humanos. Su encuentro – y golpeando mucho puño puño Representa un cambio brusco de la promesa anterior de Biden de convertir al reino en un «paria» por el asesinato en 2018 del periodista saudita Jamal Khashoggi.
Al-Shehab dijo durante su apelación que la dura sentencia «me estaba destruyendo a mí, a mi familia, a mi futuro y al futuro de mis hijos». Tiene dos hijos, de 4 y 6 años.
Dijo a los jueces que no sabía que simplemente retuitear «por curiosidad y observar los puntos de vista de los demás» desde una cuenta personal de no más de 2000 seguidores constituía terrorismo.
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El autor Matthew Lee de The Associated Press en Washington contribuyó a este despacho.
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