WASHINGTON — El segundo vuelo de Vega C de Arianespace no logró alcanzar la órbita el 20 de diciembre después de que su segunda etapa no funcionara correctamente y destruyera dos satélites de imágenes Pléiades Neo.
El cohete Vega C despegó a las 20:47 horas al este de Kourou, en la Guayana Francesa, con los satélites de imágenes Pléiades Neo 5 y 6 para Airbus. El despegue se llevó a cabo según lo programado y las etapas iniciales del vuelo parecían ir según lo planeado.
Sin embargo, la telemetría en pantalla mostró que el misil se desvió de su trayectoria planificada dentro de los cuatro minutos posteriores al despegue, durante la quema de la segunda etapa del misil Zefiro-40. Arianespace dijo en un comunicado posterior que el escenario falló 2 minutos y 27 segundos después del despegue, segundos después de que el escenario se incendiara.
El vuelo continuó durante varios minutos, incluyendo la separación de la segunda etapa y el encendido de la tercera etapa, así como la separación de la carga útil, hasta que la etapa alcanzó su apogeo de 110 kilómetros y comenzó a descender.
“Después del despegue y el encendido nominal de P120C, la primera etapa de Vega, se observó una caída de presión en Zefiro-40, la segunda etapa de Vega”, dijo Stéphane Israelël, CEO de Arianespace, en el webcast de lanzamiento unos minutos después. “Después de esta baja presión, notamos una desviación de la trayectoria y anomalías muy fuertes, por lo que lamentablemente podemos decir que la misión se perdió”.
No proporcionó detalles adicionales sobre el problema. “Ahora tendremos que trabajar con todos nuestros socios para comprender mejor por qué el Zefiro-40 no funcionó correctamente esta noche, lo que llevó al fracaso de la misión”, dijo, ofreciendo una disculpa a Airbus Defence and Space, el cliente. para el lanzamiento. A continuación, Arianespace finalizó el webcast de lanzamiento.
El lanzamiento fue el segundo de Vega C después de ese Lanzamiento exitoso del misil el 13 de julio Lleva una variedad de cargas empresariales. Este fue el primer lanzamiento comercial del Vega C. El lanzamiento se retrasó desde finales de noviembre debido a un problema pirotécnico con el sistema de separación de la carga útil.
El Vega C es una versión mejorada del cohete Vega con mayor rendimiento de carga útil. Entre los cambios estuvo la introducción de la segunda etapa Zefiro-40 de combustible sólido, que reemplazó al Zefiro-23 menos potente utilizado en el Vega. Avio es el contratista principal de Vega C.
Vega sufrió dos averías en tres lanzamientos en 2019 y 2020 El lanzamiento de Vega en 2019 del satélite Falcon Eye 1 de los Emiratos Árabes Unidos fracasó Por un problema con el sistema de protección térmica en parte de la segunda etapa del misil. a Lanzamiento de Vega en noviembre de 2020 Falló cuando la etapa superior del Avum se disparó justo después del encendido debido a lo que Arianespace determinó más tarde que eran cables mal conectados.
El fracaso de Vega C asesta otro golpe a los esfuerzos europeos para mantener la autonomía en el lanzamiento. Vega C fue uno de los principales pilares de esa estrategia, junto con Ariane 6 aún en desarrollo, con La Unión Europea adjudicó un contrato a Arianespace el 29 de noviembre para cinco lanzamientos Vega C de los satélites Sentinel.. Este contrato elevó la cartera de pedidos de Vega C a 13 lanzamientos, junto con los dos lanzamientos restantes del Vega original.
El fracaso del lanzamiento también afectó a Airbus, que contaba con el lanzamiento para agregar a su colección de satélites de imágenes de alta resolución. Los Pléiades Neo 5 y 6 eran similares a los Pléiades Neo 3 y 4 lanzados anteriormente, pero presentaban enlaces láser. Para transferir fotos más rápido. ese «Problema de hardware» no especificado con el Pléiades Neo 3 Incitó a Airbus a presentar un reclamo de seguro parcial después de su lanzamiento en abril de 2021. Airbus dijo que el lanzamiento de Pleiades Neo 5 y 6 le permitiría superar los problemas con Pleiades Neo 3 y cumplir con todas las obligaciones del cliente.
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